I Sacramenti si dividono in Sacramenti dei vivi e Sacramenti dei morti. I Sacramento dei vivi sono quelli che necessitano lo stato dell’anima in grazia di Dio; i Sacramenti dei morti sono quelli di coloro che sono in stato di peccato mortale e quindi, ricevendoli, passano dalla morte spirituale alla nuova vita in Cristo. Risorgiamo a vita nuova, ad esempio, mediante la Confessione quando torniamo ad essere tralci vivi attaccati alla vite. Sono grazie che tutti possiamo sperimentare.
I Sacramenti ci santificano in due modi: aumentando la grazia che già abbiamo, come quando riceviamo la Santa Comunione che accresce in noi l’amore di Dio; oppure dandoci la prima grazia santificante, che cancella il peccato, in modo particolare il Sacramento del Battesimo. Ci danno la prima grazia il Battesimo o la Confessione, che si chiamano Sacramenti dei morti perché donano la vita della grazia alle anime morte per il peccato.
Ci accrescono la grazia la Cresima, l’Eucaristia, l’Estrema Unzione, l’Ordine e il Matrimonio, che si chiamano Sacramenti dei vivi perché chi li riceve deve già vivere spiritualmente per la grazia di Dio. Per ricevere questi Sacramenti o si è in grazia di Dio oppure, se si è in stato di peccato, devono essere preceduti dalla Confessione. Il Battesimo è quel Sacramento che purifica dal peccato originale ma anche dai peccati mortali commessi, se lo riceve un adulto. Da questo punto di vista il Battesimo è un Sacramento straordinario, formidabile perché ha effetti molto maggiori di una Confessione; infatti, il Battesimo cancella il peccato originale e, allo stesso, tempo i peccati personali, anche gravi. Chi riceve il Battesimo da adulto, prima non deve confessarsi proprio perché è un Sacramento che cancella anche tutti i peccati personali e quelle pene che sono rimaste e che sarebbero da purificare in purgatorio. Se una persona riceve il Battesimo con le dovute condizioni di fede e di fervore, e poco dopo muore, andrebbe direttamente in Paradiso, tanta è l’efficacia di questo Sacramento che cancella il peccato originale, i peccati personali e le eventuali pene da scontare in purgatorio.
Il Sacramento del Battesimo ha un’efficacia straordinaria, cancella il peccato originale, ci riveste della veste candida dei figli di Dio e ci rende membra vive della Chiesa. Possiamo dire che il Battesimo e l’Eucarestia sono i due Sacramenti più importanti della vita cristiana.
I Sacramenti dei morti vengono dati a chi non è in grazia di Dio e sono due: il Battesimo e la Confessione. Noi battezzati, man mano che cresciamo, dovremmo chiedere al Signore la grazia di conservare per tutta la vita l’innocenza battesimale. Ci sono meravigliosi esempi di Santi che hanno conservato l’innocenza battesimale per tutta la vita; quell’innocenza battesimale ricevuta con il Sacramento del Battesimo non è mai stata violata da peccati gravi. Un esempio è San Domenico Savio.
Conservare la grazia battesimale per tutta la vita è un obiettivo molto importante da tenere davanti agli occhi e da perseguire man mano che si cresce. Il Sacramento della Cresima ci viene dato proprio per fortificarci in questa lotta spirituale per conservare la grazia dell’innocenza battesimale per tutto il tempo della vita. Tuttavia, può anche accadere che con il peccato mortale perdiamo l’innocenza battesimale; Dio, nella sua infinita Misericordia, attraverso il Sacramento della Penitenza e attraverso il dolore perfetto, fa sì che possiamo riconquistare quella grazia dell’innocenza battesimale e impegnarci per conservarla fino al termine della nostra vita. Chi entra nella porta dell’eternità in grazia di Dio va direttamente in Paradiso, a meno che abbia qualche piccola scoria da cui purificarsi in purgatorio.
Il peccato è la rovina dell’uomo, è quel tumore esistenziale che divora l’anima. È molto importante, allora, nell’educazione cristiana capire quale lebbra tremenda sia il peccato mortale che ci rovina la vita e ci porta alla perdizione. Viviamo in un tempo in cui s’è perso il senso del peccato, ci consegniamo a satana che divora e distrugge le nostre anime come niente fosse. Abbiamo perso il senso spirituale della vita in grazia di Dio.
La Cresima, l’Eucaristia, l’Estrema Unzione, l’Ordine e il Matrimonio aumentano in noi la grazia, la fanno crescere sempre di più. Ricevendo l’Eucarestia tutti i giorni certi Santi hanno fatto velocemente il cammino verso la perfezione cristiana; non c’è nulla come l’Eucarestia che abbia la pienezza dello Spirito Santo che viene riversata nel cuore. Poi, ovviamente, dipende molto dalla nostra devozione personale, dalla nostra fede, dalla nostra apertura del cuore quando riceviamo Gesù Eucarestia.
Oltre i cinque Sacramenti dei vivi, la grazia santificante aumenta con la preghiera assidua. La Madonna raccomanda la Messa quotidiana, la recita del Santo Rosario ogni giorno, le invocazioni e le giaculatorie; in questo modo possiamo aumentare la grazia di Cristo in noi, la nostra luminosità spirituale, possiamo dilatare il nostro cuore a un amore sempre più grande per Dio e per il prossimo, possiamo essere una benedizione per tutti quelli che ci circondano.
Chi riceve un Sacramento dei vivi sapendo di non essere in grazia di Dio, commette un peccato gravissimo di sacrilegio, perché riceve indegnamente una cosa sacra. Prima di ricevere un Sacramento dei vivi (Cresima, Eucaristia, Estrema Unzione, Ordine, Matrimonio) dobbiamo confessarci in modo tale da essere in grazia di Dio, altrimenti commettiamo un sacrilegio. È sempre grave, ma lo è in modo particolare quando si riceve la Comunione; San Paolo è molto severo a riguardo: “Perciò chiunque in modo indegno mangia il pane o beve il calice del Signore, sarà reo del corpo e del sangue del Signore. Ciascuno, pertanto, esamini se stesso e poi mangi di questo pane e beva di questo calice; perché chi mangia e beve senza riconoscere il corpo del Signore, mangia e beve la propria condanna” (1 Corinzi 11, 27-29).
Per conservare la grazia dei Sacramenti dobbiamo corrispondere con l’azione propria, operando il bene e fuggendo il male. Dobbiamo quindi impegnarci nel combattimento spirituale aumentando questa grazia con la preghiera e rafforzandoci nella pratica delle virtù, nel combattimento spirituale, nel respingere le tentazioni, nel resistere alle sollecitazioni del male; in questo modo ci fortifichiamo e diventiamo delle fortezze inespugnabili come sono stati i Santi.
Nel nostro cammino spirituale dobbiamo vigilare per vivere in grazia di Dio e, in caso di peccato grave, accostarsi al Sacramento della Penitenza.
