di Gian Guido Vecchi, inviato – Corriere della Sera – 8 Novembre 2026

Prosegue il viaggio del Pontefice, che nella celebrazione di oggi ha sottolineato il legame tra la Vergine dei Trentatré e la libertà del Paese

FLORIDA (Uruguay) – «A Maria, capitana e guida del popolo, desidero consacrare nuovamente questa nazione, affidare alla sua protezione questa terra e tutti coloro che vi abitano, e supplicare Dio affinché, per la sua potente intercessione, vanifichi le opere del demonio e preservi l’amato Uruguay da tutto ciò che vorrebbe allontanarlo da Cristo».

Di rado Leone XIV usa accenti così solenni, ma il momento lo richiede: nell’ultima giornata in Uruguay, prima di volare nel pomeriggio a Buenos Aires, Prevost raggiunge il santuario mariano di Florida, a un centinaio di chilometri da Montevideo, e affronta la questione più delicata, per un Papa: la trasmissione della fede nel Paese più secolarizzato dell’America latina, nel quale il 76 per cento dei tre milioni e mezzo di abitanti risulta battezzato ma solo il 36 per cento si dice cattolico.

 I due giorni in Uruguay ne hanno dato in verità un’immagine diversa, dai quarantamila fedeli della messa di sabato mattina a Paysandú, nella pampa al confine con l’Argentina, ai centomila che la sera hanno riempito lo stadio del Centenario di Montevideo e i dintorni per la veglia di preghiera. Anche a Florida ci sono cinquantamila persone a colmare la piazza e le vie intorno alla Basilica.

E Leone XIV, prima di posare una rosa d’oro davanti alla piccola immagine in legno di cedro della patrona dell’Uruguay, affida soprattutto alle donne il compito più importante: «Quando ci si chiede da dove provenga la fede che portiamo in noi, spesso emerge il nome di una donna speciale: una madre, una nonna, una madrina, una suora, una catechista… A tutte queste donne vorrei oggi rivolgere un grazie. Grazie per aver creduto e per aver mantenuto aperto, in tante famiglie, un cammino verso Dio».

La «Vergine dei Trentatré»

La storia della «Vergine dei Trentatré» di Florida è legata all’indipendenza del Paese, i trentatré patrioti che nel 1825, secondo la tradizione, si affidarono alla Madonna prima di dare il via all’insurrezione della provincia orientale contro l’impero del Brasile. «Anche chi lottava per la libertà di questa terra si rivolse a Maria, per affidare alla sua protezione il nuovo inizio, e quel gesto ci ricorda che nemmeno la storia dei popoli può essere compresa appieno se si prescinde da Dio», dice il Papa: «Sono passate diverse generazioni da allora, sono cambiate le circostanze e persino il rapporto di molti uruguaiani con la fede. Lei però è rimasta qui». Le figure femminili della Bibbia, a cominciare da Giuditta, le sante.

Ma soprattutto la storia che «non è stata scritta nei libri» ma «è stata tramandata silenziosamente di generazione in generazione, all’interno delle famiglie», grazie in particolare a innumerevoli donne: «So che molte di loro portano nel cuore un dolore particolare. Hanno insegnato ai propri figli a pregare e oggi quei figli non pregano più». Eppure «il Signore ci ha insegnato che il seme può crescere senza che il seminatore sappia come», dice Prevost, e cita l’esempio più alto per un Papa agostiniano, la madre dell’autore delle Confessioni: «Permettetemi di ricordare qui santa Monica. Lei conosceva bene quella sofferenza. Ha pregato per anni per un figlio che sembrava sempre più lontano da Dio, e non ha smesso di confidare nella grazia. Perciò non date per perso ciò che avete

L’esempio di Giuseppe

Leone XIV, del resto, si rivolge anche agli uomini: «Prendete esempio da san Giuseppe, che si è assunto il compito di educare Gesù. Un figlio impara molto vedendo che suo padre sa inginocchiarsi davanti a Dio senza sentirsi per questo meno uomo». 

Come un promemoria ai settori tradizionalisti che nella Chiesa vorrebbero definire Maria «corredentrice», Leone XIV cita San Paolo, «uno solo è Dio e uno solo il mediatore fra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù», e chiarisce: «Tutta la grandezza di Maria nasce dal suo rapporto con Cristo: lo accoglie, vive di Lui e conduce gli altri a Lui. Quell’incontro con il Maestro è la meta di ogni evangelizzazione e di ogni autentica devozione mariana».

Le ultime parole del Papa sono in invito a correre, come Maria nel racconto evangelico per raggiungere Elisabetta: Non possiamo aspettare sempre che chi si è allontanato torni da solo. Uruguay: bisogna mettersi in cammino! Bisogna rientrare nelle case, avvicinarsi alle persone, ascoltarne le domande e portare loro Cristo!».

Atteso a Buenos Aires

L’arrivo di Papa Leone XIV in Argentina ha assunto già una connotazione
politica nelle strade di Buenos Aires. Da qualche ora sono comparsi molti
manifesti con un messaggio di benvenuto al vescovo di Roma, ma al
contempo, grazie a un doppio senso, una frecciata polemica contro
Javier Milei: «Finalmente, un leone che unisce», è lo
slogan scelto.